Maria Rosaria Valentini “Antonia” (Antonia)
Maria Rosaria Valentini
Antonia
15×21 cm, 144 pp
ISBN 978-88-87469-70-7
Maria Rosaria Valentini
Antonia
Novel
I thoroughly enjoyed this novel. The language and plot are very good; its lively depiction of events, characters and places is remarkable. The twofold-perspective strategy is absolutely brilliant – two points of view that tell the same story and ultimately give the same hopeful message.
Giorgio Bàrberi Squarotti
Ciarli is a sad, misanthropic geologist who spends his life telling himself the story of his family. He struggles to understand it, to piece things together in an attempt to make some sense out of the past that made him a lonely wanderer. His maze of loneliness and regret, though, can never change: Ciarli is like a spider stuck in its own cobweb.
When his grandfather dies at almost 100, however, his life gets abruptly turned on its head: during the burial, Ciarli sees his long-lost cousin Antonia, a dazzling beacon in his life.
Antonia, a delicate yet strong-headed woman, gently mends the lacerations in Ciarli’s past and eventually unveil some painful truths. Things from the dark depths of the past emerge, and everything – truth and lies, flesh and bones, nostalgia and farewells – will be finally given a name.
When Ciarli lets go of his love for Antonia, he’s finally able to meet his birth mother and his own disclaimed daughters.
A tale of impossible love and unspoken words, of places brimming with memories, of long-lost bonds that can shape a sincere, if not necessarily better future.
Several quotations from one of Goethe’s books are the captions to Ciarli and Antonia’s tale of bravery and perseverance.
Maria Rosaria Valentini was born in San Biagio Saracinisco, Italy, in 1963. She graduated in German studies at La Sapienza University of Rome. In 1989, thanks to a scholarship in Art history, she became a resident at the University of Berne. In 1995 she published Un’altra storia da raccontare (“Another story to tell”), a collection of children’s stories.
She has published several books: the short story Quattro mele annurche (“Four anurks”), the collection Di armadilli e charango… (“Of armadillos and charangos…”) and the short novel Antonia – all for the publishing house Gabriele Capelli Editore.
In Italy, she has published the novels Mimose a Dicembre (“December mimosas”, 2013, published by Keller) and Magnifica (2016, published by Sellerio).
In 2003 the Schiller Foundation voted her collection of poems Sassi muschiati (“Moss-grown rocks”) book of the year.
In 2009 Di armadilli e charango… was awarded the European literary prize “Giustino Ferri – David Herbert Lawrence”.
En bref et en français
Antonia est le troisième roman de Maria Rosaria Valentini, poétesse et romancière née dans la province de Frosinone en 1963, et tessinoise d’adoption. Ciarli s’est fabriqué une carapace de solitude et de misanthropie, une croûte à l’image des volcans qu’il aime, et sous laquelle coule sans trouver d’issue la lave de son existence. La mort de son grand-père le pousse à retourner au village de son enfance, où sa cousine Antonia, dont il est amoureux, l’aide à rassembler les fragments de leur histoire familiale. Ils rétablissent aussi des liens affectifs, ce qui leur donnera enfin une ouverture vers l’avenir. Dans ce roman de peu de pages, l’écrivaine tisse avec habileté une trame narrative très dense : émigration, violence, condition féminine, homosexualité, inceste latent. Au niveau stylistique aussi, le projet est ambitieux : deux narrateurs (Ciarli et Antonia) racontent la même histoire à partir de deux points de vue différents, auxquels s’ajoutent les images du présent et du passé et la polyphonie des personnages secondaires. L’écriture tente de restituer cet effet choral, même si l’ancrage idéologique – qui accorde aux femmes seules le privilège d’une sorte de sagesse charnelle – dénie aux hommes le pouvoir de répliquer. (vv)
Kurz und deutsch
Antonia ist der dritte Roman der Dichterin und Schriftstellerin Maria Rosaria Valentini, Wahltessinerin, geboren 1963 in der italienischen Provinz Frosinone. Nach dem Vorbild seiner geliebten Vulkane hat Ciarli einen Mantel aus Einsamkeit und Menschenfeindlichkeit um sich geschaffen, unter dem das Lava eines Lebens fliesst, das keinen Ausgang gefunden hat. Als der Grossvater stirbt, muss er in das Dorf seiner Kindheit zurückkehren, wo seine geliebte Cousine Antonia ihm helfen wird, die fehlenden Mosaiksteine ihrer Familiengeschichte zusammenzutragen und die Gefühlsbanden neu zu definieren : dadurch wird die Zukunft endlich möglich. Gewandt flicht Valentini in dem schmalen Band eine dichte Handlung : Emigration, Gewalt, weibliche Befindlichkeit, Homosexualität, latenter Inzest. Auch stilistisch ist das Unterfangen ambitioniert : Zwei Figuren (Ciarli und Antonia) erzählen dasselbe Geschehen aus zwei verschiedenen Blickwinkeln, dazu kommen die Gegenwarts- und die Vergangenheitsperspektive und die Polyphonie der Nebenfiguren. Das Schreiben versucht diese Vielstimmigkeit wiederzugeben, wobei die ideologische Voraussetzung – die Frauen als alleinige Besitzerinnen einer Art sinnlichen Weisheit – die männlichen Stimmen ihres Gegenparts beraubt. (bs)
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